En ny kanadensisk studie har tittat på hur tonåringars cannabisanvändning påverkats av landets cannabislegalisering. Specifikt har man tittat på legaliseringen av ätbara produkter såsom choklad och godis med cannabis i. Det rapporterar CNN.
Studien baseras på enkäter med över 100 000 kanadensiska barn i ålder 12 till 17 och slår fast att cannabisanvändningen bland de svarande ökade med 26 procent i de delstater där ätbar cannabis legaliserats. Användningen av ätbar cannabis ökade med 42 procent, det var också vanligare att kombinera cannabis med alkohol. I Quebec där ätbar cannabis ännu inte är tillåtet var cannabisanvändningen oförändrad.
– Det här är viktigt med tanke på de tidigare studier som visat på att långvarig användning av cannabis kan ha skadliga effekter på unga, säger Han Nguyen, studiens huvudförfattare.
Att tidigt i livet använda mycket cannabis under lång tid har i flera studier kunnat kopplas till flera mentala åkommor.
Forskarna oroas nu över att ätbar cannabis skulle kunna vara mer tilltalande för unga än att röka drogen. Sedan legaliseringen av ätbar cannabis har man även sett att fler barn fått läggas in på sjukhus efter att ha använt produkterna.
Effekterna av ätbar cannabis tar längre tid att nå full effekt jämfört med rökt cannabis. Det gör ibland att oerfarna användare tar en extra dos för att få effekt. En cannabisöverdos är inte dödlig men kan leda till förvirring, hallucinationer och illamående.
Cannabis har varit lagligt sedan 2018 i Kanada, året efter tilläts försäljningen av ätbara cannabisprodukter i alla provinser utan i Quebec. Barn under 18 kan inte införskaffa cannabis lagligt, men legaliseringen kan ändå ha gjort cannabis mer tillgängligt för den som är för ung för att själv köpa.
Det är svårt att utifrån studien veta säkert att det är legaliseringen som orsakat den ökande konsumtionen eller om legaliseringen skett i ett skede då bilden och användningen av cannabis varit i förändring. Men flera undersökningar har visat att kanadensarnas cannabisanvändning ökat sedan cannabis legaliserades.
Han Nguyen påpekar att fler studier behövs för att få en mer långsiktig bild av hur cannabisanvändningen utvecklas i landet. Men han uppmanar också politikerna att fortsätta arbeta för att skydda unga.
– Man behöver utbilda allmänheten om riskerna med att unga använder cannabis.