Olagliga droger är inte bara ett samhällsproblem. Det är även ett växande miljöproblem. Det visar ny forskning från SLU där forskarna har undersökt hur kokainrester i Vättern påverkar laxarnas beteende.
För de illegala (och legala) droger som förs in i kroppen kommer förr eller senare att hamna i ett vattendrag.
– Kokain och andra illegala drogföroreningar är ett växande miljöproblem globalt. Många ämnen utsöndras efter användning och passerar genom avloppsreningsverk som inte är utformade för att helt avlägsna dem, säger Jack Brand, forskare vid SLU i ett pressmeddelande.
Studien visar att laxarnas rörelsemönster påverkades kraftigt av kokainets nedbrytningsprodukt bensoylektonin som ofta förekommer i vattenmiljöer. Fiskarna blev betydligt mer aktiva. Dessa ämnen är särskilt problematiska eftersom de påverkar hjärnan även vid låga koncentrationer. Det ger dem stor potential att förändra djurs beteende.
– Exponerade fiskar var mer aktiva, simmade upp till 1,9 gånger längre per vecka och spred sig upp till 12,3 kilometer längre över sjön jämfört med kontrollfiskar, säger Jack Brand.
Forskarnas oro är att föroreningarna påverkar habitatutnyttjandet, relationer mellan rovdjur och bytesdjur och hur populationer är sammanlänkade med varandra.
Problemet kräver flera åtgärder: förbättrad avloppsrening, ökad övervakning av både droger och deras nedbrytningsprodukter i miljön samt uppdaterade riskbedömningar.