Striden om alkoholens plats i det vietnamesiska samhället har blivit en slags symbol. Den visar hur civilsamhället kan hjälpa politiker mot en alltmer offensiv alkoholindustri som letar efter nya marknader att exploatera. Det menar Pierre Andersson, senior policyrådgivare på Movendi International. Han har följt utvecklingen i Vietnam i många år och publicerade nyligen en rapport om det arbete som ligger bakom den nya lagstiftningen i landet.
Bakgrunden är att landet öppnade upp sig mer mot omvärlden och internationella investeringar i mitten av 80-talet. Några som snabbt var på plats var de stora ölbolagen med Heineken och Carlsberg i spetsen. Traditionellt har konsumtionen av alkohol varit låg i Vietnam och bland kvinnor nästan obefintlig.
– Det fanns inga skyddande lagar. Vietnam blev snabbt ett ölparadis för industrin. Konsumtionen nästan tredubblades och landet blev den snabbast växande ölmarknaden. Det här fick konsekvenser. Var tionde man hade ett alkoholberoende, var tredje trafikolycka orsakades av alkohol och kvinnor for illa på grund av deras partners alkoholbruk, säger Pierre Andersson och hänvisar till rapporten.
Mot den här bakgrunden började Movendi International och IOGT-NTO-rörelsen att samarbeta med parlamentets sociala kommitté. Till en början med ett antal biståndsprojekt kring förebyggande arbete. Men så småningom mer inriktat på alkoholpolitik. Ett antal lokala organisationer inom civilsamhället engagerade sig också och samarbetet med politiken blev större. Efter ett par decenniers arbete sjösattes en ny alkohollag i Vietnam 2019.
– Det var en stor framgång med en tydligt skyddande lag som inte funnits tidigare. Nu infördes åldersgräns, vissa begränsningar kring reklam och nolltolerans mot alkohol och bilkörning. Just trafiken fick ett väldigt genomslag och på en månad minskade olyckorna med 50 procent.
Några år senare infördes även skattehöjningar på alkohol.
Pierre Andersson som arbetar med alkoholpolitikfrågor för Movendi International möter liknande problematik i många delar av världen. Han menar att alkoholindustrin aktivt motverkar de tre mest effektiva insatser som minskar konsumtion och alkoholrelaterade skador: höjd skatt, begränsningar kring reklam och tillgänglighet.
– Med sina stora resurser har de råd att anlita lobbyister, forskare och andra för att påverka beslutsfattare. Det kan vara svårt att stå emot. Striden i Vietnam påminner mycket om den strid som pågår på många platser och den handlar om den extremt tydliga intressekonflikten mellan pengar och folkhälsa.
Det finns flera lärdomar att dra från arbetet i Vietnam, enligt Pierre Andersson. Att det krävs långsiktighet i arbetet är en sådan. Processen med en ny alkohollag inleddes 2003 och blev verklighet 2019. En annan är dialogen och samarbetet mellan politik och civilsamhälle där de senare har kunnat stötta och förse politiken med kunskap och evidens. En tredje lärdom är att koppla ihop lokalsamhället och situationen för medborgarna med bristen på regleringar.
– Just rattfylla blev en väldigt stor fråga i Vietnam precis inför att lagen skulle klubbas eftersom en hel familj omkom i en trafikolycka med koppling till alkohol.
Movendis arbete har varit långsiktigt och viktigt för utvecklingen i Vietnam. Inte minst Esbjörn Hörnbergs insats bör lyftas, enligt Pierre Andersson. Esbjörn Hörnberg var den som startade samarbetet 1995 och har funnits med under hela resan.