En ny svensk studie visar att två befintliga läkemedel tillsammans kan ge en kraftigt förbättrad behandling av alkoholberoende. Kombinationen minskar alkoholsuget, halverar konsumtionen och orsakar färre biverkningar. Studien, som letts av forskare vid Göteborgs universitet, publicerades nyligen i The Lancet Regional Health – Europe.
De två läkemedlen – vareniklin, som används vid rökavvänjning, och bupropion, som används vid depression – verkar genom att öka dopaminet i hjärnan. Hypotesen är att alkoholberoende delvis drivs av dopaminbrist.
– Vi såg ungefär dubbelt så stark effekt jämfört med dagens tillgängliga läkemedel, vilket är mycket lovande. Men fler studier behövs innan behandlingen kan godkännas, säger Bo Söderpalm, professor i psykiatri vid Sahlgrenska akademin i ett pressmeddelande.
I studien deltog 384 personer med måttligt till svårt alkoholberoende. Deltagarna fick under 13 veckor antingen en kombination av läkemedlen, något av dem separat, eller placebo. Ingen – varken deltagare eller forskare – visste vilken behandling som gavs under tiden. Resultaten mättes både med självrapportering och blodmarkören B-PEth.
Den mest påtagliga minskningen i alkoholkonsumtion sågs i gruppen som fick kombinationsbehandlingen. Dessutom noterades att biverkningar som illamående, som ofta förekommer vid behandling med vareniklin, var färre och kortvarigare när bupropion lades till.
– Det var överraskande men väldigt glädjande att se att illamåendet minskade. Det gör det troligare att patienter fullföljer behandlingen, säger Andrea de Bejczy, läkare och doktorand vid Sahlgrenska akademin.
Resultaten inger hopp för framtida, mer effektiva behandlingar av alkoholberoende, som i dag skördar många liv och ofta saknar verksamma alternativ.