Pelle Olsson är författare och har skrivit flera böcker om cannabis. Han har under lång tid följt utvecklingen i USA.
Just nu har 24 delstater i USA fullt ut legaliserat cannabis. Hur började den här utvecklingen?
– Det börjar alltid med att man legaliserar cannabis för medicinskt bruk. Den första delstaten att göra det var Kalifornien 1996. Några år senare var det ett antal andra delstater som gjorde samma sak.
Hur gick det till?
– Genom folkomröstningar. Redan från början fanns starka ekonomiska intressen bakom. Kampanjerna för legalisering av medicinsk cannabis finansierades av miljardärer som av olika anledningar hade en liberal agenda – de tyckte att allt skulle vara fritt. George Soros var en av förgrundsfigurerna.
Så det var en blandning av ekonomiska och ideologiska intressen?
– Ja, från början. De ideologiska argumenten har dock kommit alltmer i skymundan. På 90-talet, och innan dess, fanns olika lobbyorganisationer och cannabisvänner som menade att cannabis var ”Guds gåva till mänskligheten”. De ville frälsa människor med drogen. De hette sådant som NormL, Marijuana Policy Project och Drug policy alliance och var ideella organisationer utan särskilt stora ekonomiska muskler i början.
Vad förändrades sedan?
– I och med att man fick en laglig industri i Kalifornien 1996 började stora pengar strömma in. Med tiden blev de ekonomiska intressena allt starkare.
När kom den första vågen av full legalisering av cannabis för rekreationellt bruk?
– År 2012 var det omröstningar i Colorado och Washington, som blev de två första delstaterna att godkänna cannabis för rekreationellt bruk – en form av full legalisering. Sedan dess har sammanlagt 24 delstater gjort likadant.
Hur har utvecklingen sett ut på senare tid?
– Efter 2023 har inga nya delstater legaliserat cannabis helt. Så det har skett en avmattning.
Vad beror det på?
– Jag tror att sanningen har kommit ikapp amerikanerna i viss mån. De negativa effekterna har blivit lite synligare. En annan orsak är att THC-halten, det rusgivande ämnet, har ökat och därmed har skadorna blivit mer uppenbara än tidigare.
Hur är stödet för legalisering i USA i dag?
– Starkt. Enligt Gallupundersökningar har stödet ökat från 12 procent 1969 till 70 procent 2023 som tyckte att det var en bra idé att legalisera cannabis i hela landet. Men stödet har sjunkit till 64 procent 2025, så det finns en viss avmattning även där.