Med dold kamera har BBC visat hur det indiska läkemedelsbolaget Aveo Pharmaceuticals tillverkar och exporterar billiga och beroendeframkallande opioider för export till Västafrika. Länder som Ghana, Nigeria och Elfenbenskusten dras med stora opioidproblem, något som det indiska bolaget tjänar stora pengar på.
Aveos främsta exportprodukt är en blandning av den syntetiska opioiden tapentadol och det beroendeframkallande muskelavslappnande ämnet carisoprodol. Tabletterna förpackas på olika sätt och strävar efter att se ut som legitima läkemedel. Men kombinationen av tapentadol och carisoprodol är inte godkänt som läkemedel någonstans i världen.
När BBC låtsas vara en västafrikanska affärsmän intresserade av att marknadsföra Aveos beroendeframkallande tabletter till tonåringar i Nigeria möts de inte av något motstånd från företagets representant.
– Det är väldigt skadligt för hälsan, men kunden förstår inte det. Han vill bara få slappna av. Men nuförtiden är det här hur vi gör affärer, säger representanten inför BBC:s dolda kamera.
Exporthandlingar visar att Aveo med hjälp av ett systerbolag exporterat miljontals av sina tabletter till Västafrikanska länder. Men Aveo är långt ifrån det enda indiska bolag som exporterar liknande produkter till Västafrika.
I Nigeria beräknas fyra miljoner av landets invånare använda någon typ av opioid enligt landets officiella statistik. Problemen med opioider har pågått i över 20 år. I ett försök att hindra missbruket har landet förbjudit opioiden tramadol som för några år sedan dominerade gatumarknaden. Strax efter förbudet började Aveo exportera sina tabletter med ännu starkare opioider till Nigeria.
Överdoser av opioider leder till att användaren slutar andas och runtom i världen är opioider ansvariga för en stor del av narkotikadödligheten. Att kombinera en stark opioid och muskelavslappnande kan öka risken för att användaren somnar och slutar andas enligt experter som BBC talat med. Kombinationen av de två beroendeframkallande ämnena riskerar också att göra abstinensen extra svår för den som försöker sluta.
Sedan BBC:s avslöjande har indiska myndigheter slagit till mot Aveos fabrik i Mumbai och kombinationen av tapentadol och carisoprodol har förbjudits i Indien.