En ny studie från forskare knutna till Mass General Brigham i USA visar att legaliseringen av cannabis för berusning i delstaten Massachusetts kan ha bidragit till en kraftig ökning av cannabisrelaterade psykiatriska besvär bland ungdomar som söker vård vid den psykiatrisk akutmottagningen på Mass General Brigham. Det skriver News Medical.
När cannabis började säljas fritt till vuxna hösten 2018 ökade andelen 12–17-åringar som använt cannabis från 5 procent till 17,3 procent. Samtidigt ökade antalet fall där ungdomarna fick diagnoser kopplade till cannabisrelaterade besvär från 3,2 procent till 12,1 procent.
Forskarna bakom studien varnar för att legaliseringens effekter kan drabba särskilt sårbara grupper hårt.
– Unga med psykisk ohälsa är mer sårbara för de negativa effekterna av att använda cannabis. Vår studie visar att fler unga som söker akutvård har använt cannabis sedan cannabis legaliserades. Det antyder att de som är under den lagliga åldersgränsen fortfarande kan få tag på cannabis, säger Cheryl Yunn Shee Foo vid Mass General Brigham.
Analysen omfattar 7 350 vårdtillfällen vid den psykiatrisk akutmottagningen på Mass General Brigham under åren 2017–2019. Samtidigt som ungdomars cannabisrelaterade besök skjutit i höjden, har ingen motsvarande ökning setts bland äldre patienter.
– Studien pekar på att en större tillgänglighet, social acceptans och marknadsföringen följer på en kommersialisering av cannabis kan påverka unga med mental ohälsa mer än andra delar av befolkningen, säger Cheryl Yunn Shee Foo.
Sedan 2019, då data till studien slutade samlas in har antalet försäljningsställen för cannabis tiodubblats i Massachusetts, enligt forskarna.
– Vi missar tillfällen att utbilda och förebygga kring cannabis. Mer forskning behövs för att undersöka vilken påverkan cannabispolitiken har på unga med mental ohälsa, så att bättre förebyggande insatser kan utformas, säger Cheryl Yunn Shee Foo.