Kvinnor rapporterar oftare än män negativa konsekvenser från andras drickande. De har oftare en allvarlig problematik och återkommande problem över tid. Risken att drabbas är också högre om man själv konsumerar alkohol, och om man bor i ett land med hög grad av berusningsdrickande.
– För ungefär femtio procent av dem som råkar ut för dessa negativa konsekvenser kvarstår de efter ett år. Problematiken finns då oftast hos någon familjemedlem eller ens partner.
Det är några av slutsatserna som Erica Sundin, utredare vid CAN och alkoholforskare vid Karolinska Institutet, drog i sin doktorsavhandling för några år sedan. Sedan dess har hon gått vidare i ämnet, och just nu arbetar hon med en ny studie, om vuxna närstående till personer med alkohol- och narkotikaproblem.
– Jag vill undersöka om vuxna närstående har en ökad risk att utveckla psykisk ohälsa. Vi använder enkätuppgifter där människor själva får ange om de upplever att de påverkas negativt av någon närståendes alkohol- eller narkotikaproblem. Sedan kopplar vi, med samtycke, uppgifterna till register från hälso- och sjukvården och följer personerna över tid.
Det saknas hittills forskning som behandlar frågan på befolkningsnivå. Tidigare kvalitativa studier har bland annat beskrivit hur närstående själva upplever sin situation och vilka konsekvenser den kan få, men de bygger på mindre grupper. Registerstudier har i sin tur framför allt handlat om barn till föräldrar med alkohol- eller narkotikaproblem, och ofta om personer vars föräldrar har haft kontakt med vården.
Några resultat från den nya studien finns ännu inte. Men enligt Erica Sundin behövs mer kunskap om vad alkoholproblem innebär för andra än den som själv dricker.
När alkoholens skadeverkningar diskuteras handlar fokus ofta om konsekvenserna för individen som konsumerar alkohol. Betydligt mindre uppmärksamhet har ägnats åt vad som händer med partner, familj och andra människor runt omkring.
– Om man vill få en heltäckande bild av alkoholens potentiella skador i samhället måste man också ta hänsyn till hur andra människor påverkas. Det perspektivet är lätt att glömma bort.