Hela 53 procent av tillfrågade svenskar uppger att de inte är säkra på om alkohol kan bidra till demenssjukdomar som alzheimer, och ytterligare 7 procent tar aktivt avstånd från påståendet. Skillnaderna är tydliga mellan olika grupper. Kunskapsbristen är större bland män (63 procent) än kvinnor (57 procent), och särskilt utbredd bland äldre personer. Bland svarande mellan 65 och 79 år är det hela 65 procent som inte känner till riskerna.
– Vi ser att det finns en kunskapslucka kring sambandet mellan alkoholkonsumtion och demenssjukdomar. Vi på Systembolaget tycker det är viktigt att alla känner till riskerna med alkoholkonsumtion och har möjlighet att fatta medvetna val, säger Karolina Dahlbeck Nobel, ansvarig för folkhälsa på Systembolaget i ett pressmeddelande.
Trots okunskapen finns en tydlig vilja till förändring. En tredjedel av de tillfrågade, 34 procent, uppger att de skulle minska sitt drickande om de visste att alkohol kan öka risken för demens. Bland unga kvinnor i åldern 18 till 29 år är siffran hela 47 procent, och bland boende i Stockholmsområdet 41 procent.
– Att en tredjedel skulle kunna tänka sig att dricka mindre om de kände till riskerna är i sammanhanget anmärkningsvärt och sätter allmänhetens låga kunskap i nytt ljus. Det vittnar om ett kunskapsglapp – men också om stora potentiella folkhälsovinster om kunskapen ökade, säger Anna Ökvist, programansvarig på Hjärnfonden.
Hon påminner samtidigt om att beteendeförändringar inte sker över en natt.
– Det krävs rätt förutsättningar för att förändra invanda vanor, inte minst på samhällsnivå, säger hon.
Undersökningen genomfördes som en webbenkät besvarad av 2 700 personer i Verians slumpmässigt rekryterade webbpanel och är riksrepresentativ. Resultaten visar att frågan om alkoholens koppling till hjärnsjukdomar inte bara handlar om medicinsk forskning – utan också om hur väl den kunskapen når ut till allmänheten.
Tidigare i höstas publicerades en stor genetisk studie som stärker bevisen för att även en låg alkoholkonsumtion ökar risken att drabbas av demens. Resultatet pekar mot att det inte finns någon säker nivå när det handlar om alkoholens påverkan på hjärnan. Även måttlig eller låg konsumtion kan öka risken för kognitiv nedgång och demens. Riskerna verkar öka linjärt med konsumtionen.