Alkoholkonsumtion är en av de främsta orsakerna till cancer i Europa enligt en ny rapport från Världshälsoorganisationen, WHO. Deras analys visar att mer än 111 000 nya cancerfall i EU år 2020 kan härledas till alkohol. Globalt bedöms alkohol ha bidragit till cirka 740 000 cancerfall under samma år, nästan 70 procent av de drabbade är män. Det skriver Euronews.
Alkoholens cancerrisker för inte bara med sig ett stort mänskligt lidande utan även en tung ekonomisk börda. De förtidiga dödsfallen till följd av alkoholrelaterad cancer i EU kostade uppskattningsvis 4,58 miljarder euro redan 2018.
– EU-länderna betalar ett allt för högt pris för alkoholen i form av cancerfall som hade gått att förebygga och miljardkostnader för skattebetalarna, säger Gundo Weiler vid WHO Europa.
Europa är världsdelen med den högsta genomsnittliga alkoholkonsumtionen i världen.
– Vissa kallar alkohol för ett kulturarv, men sjukdom, död och funktionsnedsättning bör inte normaliseras som del av europeisk kultur, säger Gundo Weiler.
Alkoholens cancerframkallande effekter har varit kända länge. WHO:s avdelning för cancerfrågor, IARC, klassade alkohol som cancerframkallande redan 1988. Alkohol ökar risken för minst sju olika cancerformer, inklusive cancer i mun, svalg, matstrupe, lever, tjocktarm och bröst. Forskare pekar på flera biologiska mekanismer som kan förklara sambandet: bland annat att alkohol förändrar hormonnivåer, påverkar tarmfloran och skadar DNA genom det giftiga ämnet acetaldehyd som skapas när alkoholen bryts ner i kroppen.
WHO lyfter fram en studie från 2021 som tyder på att en fördubbling av alkoholpunktskatten skulle kunna förhindra omkring 6 procent av alla nya alkoholrelaterade cancerfall och dödsfall i Europa.