Experter är oense om Barack Obamas uttalande, ”marijuana inte är farligare än alkohol”, stämmer. Det rapporterar USA today.
– Presidenten vet uppenbarligen inte vad han talar om. Det finns inga fördelar med marijuana. Det är bara att folk vill ha möjlighet att droga sig. Och det är inte riskfritt, säger Stuart Gitlow, chef för the Annenberg Physician Training Program in Addictive Disease vid Mount Sinai School of Medicine in New York City, till USA today.
Alkohol och cannabis är två mycket olika droger, med olika effekter och bieffekter, både kort och lång sikt. De bidrar också på olika vis till sjukdom och död.
– Jag skulle aldrig komma på tanken att jämföra dem på en sådan absurd skala som ”farlighet”, säger han.
Men alla håller inte med.
– Det är en bra början från presidenten, men fortfarande fel. Under de 37 år jag arbetat som läkare har jag aldrig tagit emot någon patient på grund av marijuanarökning. Däremot har jag tagit emot ett stort antal på grund av alkohol, säger Donald Abrahams, chefsonkolog på San Francisco General Hospital, till USA today.
Enligt Stuart Gitlow är ett vanligt argument att marijuana är mindre farligt eftersom man inte kan ”falla död ner” av en överdos.
– Men det kan man inte av cigaretter heller. Det gör dem inte mindre farliga, säger han.
Han är mest oroad över marijuanas effekt på unga och över bristen på kunskap.
– Vi står på ungefär samma kunskapsnivå nu som vi gjorde med tobak på 1910 och 1920-talen, säger han.
Marijuanaförespråkare hävdar däremot att det finns flera studier som visar att marijuana inte är lika skadligt som alkohol.
Mason Tvert, kommunikationschef för the Marijuana Policy Project i Washington D.C., pekar på en WHO-studie som jämförde hälso- och sociala konsekvenser av marijuana jämfört med alkohol, nikotin och opiater. Den visar att alkohol är ett större socialt problem eftersom den kan göra människor aggressiva och farliga.
Stuart Gitlow citerar å sin sida studier som visar att marijuana kan orsaka produktionsbortfall och, för dem som använder det ofta, försämrad IQ. Omkring en procent av användarna drabbas av psykos.
Mot det invänder Mason Tvert att om det stämmer borde antalet psykosfall öka när marijuanabruket ökar, vilket inte har skett.
Stuart Gitlow påpekar att många argumenterar som om människor kommer att sluta dricka om marijuana blir legaliserat.
– Jag misstänker att vi i stället kommer att få en grupp människor som både dricker och röker marijuana, säger han.
Enligt Stuart Gitlow finns inga skäl att legalisera marijuana.
Det håller dock inte Donald Abrahams med om. Han skriver ofta ut marijuana till sina patienter för att minska illamående, smärta, depression och sömnstörningar samt öka aptiten.
– Jag rekommenderar aldrig alkohol till mina patienter som behandling för någonting, säger han.