Forskarna, baserade vid University of Toulouse, analyserade 24 observationsstudier genomförda mellan 2016 och 2023, med sammanlagt cirka 200 miljoner deltagare i åldrarna 19 till 59 år. Resultatet visar att cannabisbrukare har 29 procent högre risk att drabbas av akut koronart syndrom, vilket inkluderar hjärtattack, 20 procent högre risk för stroke och en fördubblad risk att dö i hjärt- och kärlsjukdom.
Forskarna varnar dock för viss osäkerhet men trots metodologiska begränsningar bedöms metanalysen som den hittills mest omfattande och aktuella kring sambandet mellan cannabis och allvarlig hjärtsjukdom.
I en tillhörande expertkommentar betonar professor Stanton Glantz och dr Lynn Silver vid University of California, San Francisco, att resultaten ifrågasätter den rådande bilden i USA av cannabis som en relativt riskfri drog. De förordar att cannabisregleringar formas efter tobaksmodellen: lagliga produkter bör inte kriminaliseras, men uppmärksammas som hjärtrisk, med tydliga varningar, marknadsbegränsningar och skydd mot passiv exponering.
Cannabisprodukter blivit betydligt potentare de senaste decennierna, med THC-nivåer långt över dem som uppmättes på 90-talet. Dels tillkommer nya konsumtionsformer som vaping, ätbara produkter och syntetiska cannabinoider – effekterna av dessa på hjärta och kärl är i dag dåligt kartlagda.
Även tidigare studier pekar i liknande riktning. exempelvis att unga cannabisbrukare har flera gånger högre risk för hjärtattack och stroke, liksom ökad dödlighet i hjärt- och kärlsjukdom.
Forskarna uppmanar till ökad kunskapsspridning bland allmänhet och vårdgivare. Kliniker bör ta cannabisbruk med i bedömningen av hjärtrelaterad risk, samtidigt som politiska åtgärder behöver inkludera varningsetiketter, rekryteringsinsatser till forskning kring olika cannabisformer, och regleringar som fokuserar på hälsoskydd främst – inte enbart på legalitet.