En studie publicerad i Molecular Psychiatry har undersökt hur styrkan på cannabis påverkar användarens DNA. Resultaten tyder på att det kan finnas ett samband mellan DNA-förändringar orsakade av cannabis och psykoser. Det skriver Science Alert.
THC är det ämne i cannabis som framkallar rus och när man pratar om styrka på cannabis så är det koncentrationen av THC som avses. Flera studier har noterat att den cannabis som är i omlopp idag är avsevärt starkare än för några decennier sedan.
På legaliserade marknader i USA kan man nu köpa cannabisprodukter med extremt hög THC-halt. Tidigare studier har också pekat på samband mellan att använda stark cannabis (definierat som mer än 10 procent THC) och att drabbas av psykos.
Psykotiska symtom som kopplats till att använda stark cannabis så gott som dagligen är bland annat att höra röster och att drabbas av förföljelsemani.
Den aktuella studien tittade på 239 personer som nyligen för första gången drabbats av psykos. Dessa ställdes mot en kontrollgrupp som inte hade psykotiska besvär. Av de i studien som använde cannabis uppgav en majoritet att de brukade använda en stark variant av cannabis mer är en gång per vecka.
Studiens resultat visar ett samband mellan att använda stark cannabis och förändringar i DNA, främst i gener kopplade till energinivå och immunsystem. Men de deltagare som även genomgått en psykotisk episod hade förändringar som stack ut jämfört med övriga deltagare.
– Det här är den första studien som visar att frekvent användning av stark cannabis lämnar distinkta avtryck i användarens DNA. Våra resultat ger en insyn i hur cannabis kan påverka biologiska processer, säger Emma Dempster vid Efter universitet som är studiens huvudförfattare i ett uttalande.
Den process studien tittat på, i blodprov från försökspersonerna, kallas för DNA-metylisering.
– DNA-metylisering utgör en brygga mellan genetiken och påverkan från vår miljö, och är en nyckelmekanism som gör ett exempelvis ett substansmissbruk kan påverka genernas aktivitet. De här förändringarna ger ett värdefullt perspektiv på hur cannabis påverkar vår mentala hälsa på biologisk väg.
Forskarna hoppas att studien för oss ett steg närmare att helt förstå sambandet mellan cannabis och psykoser, och varför vilka som använder cannabis verkar mer sårbara för att drabbas av psykos än andra.