Förra året legaliserade Tyskland personligt bruk av cannabis och gjorde en ansats att skapa en icke-kommersiell produktion av cannabis i landet. Anledningen till den nya lagen var flera; som att bekämpa brottslighet och att undvika spridning av kontaminerade cannabisprodukter på den svarta marknaden.
Men en ny studie som försökt kvantifiera de potentiella kostnaderna för reformen tyder på att legaliseringen kan leda stora och kostsamma folkhälsoproblem. Studien uppskattar att kostnaden på sikt kan bli nästan 20 gånger större än fördelarna med en minskad exponering för kontaminerade cannabisprodukter.
4,5 miljoner tyskar beräknas ha användt cannabis de senaste 12 månaderna. I studien har forskaren Afschin Gandjour utgått från att antalet cannabiskonsumenter skulle kunna öka med 10 till 20 procent vilket motsvarar hundratusentals människor som på sikt skulle börja använda cannabis till följd av legaliseringen.
Om en eller två procent av dessa utvecklar mental ohälsa orsakad av cannabis, som depression eller psykoser, skulle det innebära tusentals nya fall. Enligt studiens modell skulle det räcka med en enprocentig ökning av mängden cannabisbruk i landet för att utfallet för folkhälsan skulle bli negativt.
Afschin Gandjour menar att Tyskland behöver en starkare reglering av cannabismarknaden, till exempel begränsningar på THC-halt och en prissättning som avskräcker från överdriven konsumtion. Samtidigt får de lagliga produkterna inte bli så dyra att konsumenterna går tillbaka till den svarta marknaden.
Studiens modell utgår ifrån hur konsumtionen av cannabis påverkats i Kanada efter legalisering. Kanada tillåter dock ett mer kommersiellt sätt att sälja cannabis i licenserade butiker. I Tyskland är det än så länge bara lagligt att odla cannabis hemma för egen konsumtion eller genom ideellt drivna cannabisklubbar.
Samtidigt tyder en onlineenkät med över 11 000 respondenter på att det kan ha skett en förflyttning på den tyska cannabismarknaden från illegala källor till lagliga. 88 procent av respondenterna uppgav att de under det senaste halvåret främst fått sin cannabis från lagliga källor.
De flesta respondenter föredrar att använda cannabis hemma, men ungefär hälften har också använt cannabis på offentliga platser, vilket är tillåtet inom vissa ramar. Bland unga respondenter är det vanligare att ha använt cannabis på offentliga platser.
Under hösten väntas en första offentlig utvärdering av den nya lagens effekter.