Nyligen kom den femte upplagan av cancerkodexen från WHO ut. Cancerkodexen består av råd på 14 områden för att minska risken för cancer – ett av dem är alkohol. Det är en skarpare ton kring alkohol och cancer och WHO riktar sig tydligare till beslutsfattare än tidigare.
– Tidigare rekommendation var att begränsa sitt eventuella bruk av alkohol. Nu säger kodexen att man bör undvika alkohol och det beror ju på att evidensläget har förstärkts. Det behöver svenska beslutsfattare förhålla sig till, säger Ellen Brynskog, utvecklingsledare RCC, Regionala Cancercentrum.
Hon och hennes kollegor har tittat närmare på kodexen, som nu kommer på svenska, för att följa upp hur gapet ser ut jämfört med svenska förhållanden. Accent bad henne att kommentera hur väl Sverige lever upp till kodexen kring alkohol.
– En av de viktigaste punkterna i kodexen kring alkohol är att skatterna successivt bör öka. Vi har ju alkoholskatt i Sverige, men när vi har jämfört hur den har utvecklats i förhållande till konsumentprisindex så har den inte ökat. I realiteten har alkoholskatten minskat. Det går ju att ändra på om den politiska viljan finns.
Finns det fler punkter där Sverige inte lever upp till kodexen?
– En annan viktig punkt som kodexen lyfter fram är tillgången på screening av alkoholbruk och interventioner vid riskbruk eller missbruk. Vi har tittat på data från Socialstyrelsen som tyder på att det finns ett stort utrymme för förbättring här. Att stödja människor på individnivå är också viktigt.
Ser ni fler gap mellan kodexen och den svenska verkligheten?
– Vi är inte helt färdiga med genomgången än. Men det finns en sak jag vill lyfta fram: varningsetiketter som kopplar till cancer. Det saknas på alkoholhaltiga produkter i Sverige men finns på exempelvis tobak. Forskarna bakom kodexen har på fötterna när de rekommenderar detta och till exempel Irland har precis infört detta. Det är en fråga som har diskuterats mycket under senare tid.
Hur stor är medvetenheten i Sverige om kopplingen mellan alkohol och cancer?
– Frågan har aktualiserats och många känner till att det finns risker. Men många känner inte till vilka cancertyper det gäller och de flesta har missat att det inte finns någon nedre tröskel för när alkohol är cancerframkallande.
Som expert på området, hur förhåller du dig till alla råd för att minska riskerna?
– Jag försöker tänka på att hålla en hälsosam helhet när det gäller levnadsvanor och inte tänka för mycket på förbud. Man behöver förhålla sig till de största påverkbara riskfaktorerna, till exempel rökning och ohälsosam solexponering. Alkohol orsakar cirka 4-5 procent av cancerfall globalt, vilket är signifikant och något man behöver förhålla sig till.