När önationen Malta nu sammanställer statistiken över 2022, det första hela året sedan man tog bort straffen för eget bruk av cannabis, så sticker en siffra ut. Antalet akutsjukvårdsbesök relaterade till cannabis fyrdubblades jämfört med året innan. 2021 sökte 97 personer akutvård relaterat till cannabis, 2022 var samma siffra 431. Det rapporterar Drug News.
Akuta sjukvårdsbesök relaterade till andra former av narkotika har också ökat, speciellt kokain, men ingen drog har sett en lika kraftig ökning som cannabis.
Malta blev först i Europa att legalisera cannabis i december 2021. Det är nu tillåtet att bära på sig sju gram cannabis och att odla upp till fyra plantor hemma. Dock har det fram tills nyligen inte funnits något lagligt sätt att köpa cannabis på.
I slutet januari öppnade Maltas första cannabisklubbar som är tänkta att lagligt producera cannabis till sina egna medlemmar. Klubbarna kommer att vara det enda lagliga sättet att köpa cannabis i landet, skriver Times of Malta.
I februari hade tre sådana klubbar öppnats med 250 medlemmar vardera och ytterligare fyra har fått licens att öppna inom kort. Samtliga medlemmar har uppgett att de använt cannabis tidigare vilket regeringen ser som ett tecken på att legaliseringen inte skapat nya cannabisanvändare.
Den slutsatsen motsägs dock av siffrorna från 2022 som får det att framstå som att många oerfarna personer plötsligt kommit i kontakt med cannabis och behövt söka akutvård som följd. Regeringens ansvariga för reformen, Rebecca Buttigieg kommenterade till Times of Malta att hon tror att ökningen i personer som sökt vård beror på att de använt syntetisk eller kontaminerad cannabis. Syntetisk cannabis redovisas dock som en egen kategori i statistiken från 2022.
Maltas regering kommer nu att inleda en informationskampanj om cannabis, vilka risker som finns och vilka regler som gäller.