Cannabis klassas för närvarande som en av de tyngsta drogerna tillsammans med till exempel heroin och LSD på federal amerikansk nivå. Det innebär att man från federalt håll inte erkänner att drogen skulle ha någon medicinsk funktion, trots att många delstater legaliserat både medicinsktbruk och berusningsbruk av cannabis.
Nu har en process påbörjat att flytta cannabis från den tyngsta drogklassificeringen “schedule I” till den mildare kategorin “schedule III”. I den klassen finns droger som innebär en lägre risk att utveckla beroende och som kan ha vissa medicinska användningsområden, till exempel olika smärtstillande läkemedel. Det rapporterar Reuters. I praktiken betyder det att cannabisbrott inte längre kommer att lika straffbara på den federala nivån. Det skulle också vara ett ställningstagande för att cannabis kan ha medicinska effekter och möjliggöra mer forskning om detta.
Joe Biden lovade under sin förra presidentvalskampanj att han skulle utreda klassificeringen av cannabis, vilket också gjordes 2022. Utredningen la fram sina slutsatser i höstas, där man bland annat rekommenderade en omklassificering av cannabis. Ett förslag har nu tagits fram av Justitiedepartementet och lämnades till Vita huset i tisdags. Nu väntar en 60-dagars remissperiod innan omklassificeringen kan godkännas av en domstol.
Nyheten fick aktierna för stora cannabisbolag som Tilray, Truelive Cannabis Corp och Green Thumb Industries att skjuta i höjden. Cannabisindustrin har haft svårt att anlita banker på grund av att cannabis varit olagligt på federal nivå, något som nu skulle kunna ändras om möjliggöra ytterligare investeringar.
Undersökningar i den amerikanska befolkningen har visat på ett kraftigt ökat stöd för legalisering av cannabis under de senaste decennierna. 1995 var det bara 25 procent som svarade att de tyckte att cannabis borde legaliseras. Förra året var samma siffra 70 procent.