Åtta veckors mindfulness-baserad terapi minskade smärtan hos försökspersonerna. Det visar en ny studie publicerad i JAMA Internal Medicine. Det ledde i sin tur till minskad opioidanvändning. Effekten kvarstod efter nio månader. Det rapporterar EurekAlert.
I studien deltog 250 vuxna med kronisk smärta och lång tids användning av smärtstillande opioider, vanligen oxikodon eller hydrokodon. Samtliga uppfyllde kriterierna för depression. Mer än hälften hade också diagnosen opioidbrukssyndrom, vilket betyder att de är beroende eller åtminstone använder läkemedlen i större doser än förskrivet.
Patienterna lottades till vanlig psykoterapi respektive terapi inriktad på mindfulness: Mindfulness-Oriented Recovery Enhacement, MORE. Båda grupperna fick en åtta veckor lång behandling där de varje vecka fick två timmars gruppterapi och skulle dessutom genomföra 15 minuters daglig träning hemma.
Forskare studerade deltagarnas opioidanvändning, smärtsymptom, depression, ångest och stress under nio månader. Sug efter opioider mättes tre gånger om dagen vid slumpvisa tillfällen genom att deltagarna fick svara på ett sms.
Nio månader efter behandlingen hade 45 procent av deltagarna i MORE-gruppen slutat överkonsumera opioider och 36 procent hade minskat sin dos med hälften eller mer. Patienterna i den gruppen hade mer än dubbelt så ofta slutat överanvända opioiderna jämfört med de som fick vanlig psykoterapi. De rapporterade också större förbättrningar av smärtsymptomen, minskat sug efter opioider och färre symptom på depression.
I MORE-gruppen fick deltagarna lära sig att bryta ner smärtan eller opioid-suget i mindre delar. De tränades i att lägga märke till hur de olika delarna förändrades över tid och föreställa sig själva som oberoende observatörer.
De fick också lära sig att njuta av trevliga, nyttiga och livsbejakande upplevelser. Slutligen fick de också lära sig att se jobbiga händelser på nytt sätt och att skapa en känsla av mening genom att fundera över vad man kan lära sig av svåra händelser och hur hanteringen av dem kan göra en person starkare.
– I stället för att fastna i smärta eller drogsug lär vi ut hur man kan ta ett steg tillbaka och observera upplevelsen utifrån som ett objektivt vittne. När de kan göra det börjar människor inse att deras sanna jag är större än någon tanke eller känsla. De definieras inte av sin smärte eller sitt sug, säger Eric Garland, huvudförfattare till studien och chef för lead author Center on Mindfulness and Integrative Health Intervention Development vid University of Utah, till EurekAlert.