Studien genomfördes vid Columbia University på 30 personer, 15 män och 15 kvinnor, som dagligen rökte marijuana. Försökspersonerna fick antingen röka marijuana, ta dronabinol i pillerform eller ett placebo.
Forskarna kontrollerade att ingen av deltagarna rökt marijuana timmarna före försöket och att de inte använt alkohol eller andra droger.
Smärttolerans och smärttålighet testades genom att försökspersonerna fick hålla sin vänsterhand i isvatten. Sedan mättes hur lång tid det tog innan de började uppleva det som smärtsamt samt hur länge de klarade att hålla handen kvar.
− Dronabinol minskade smärtkänsligheten och ökade smärttoleransen mer än marijuana som röktes. Effekten varade dessutom längre, säger forskarna bakom studien.
De varnar dock för att dra allt för långt gående slutsatser.
− Ett starkt förbehåll är att det var personer som dagligen röker marijuana som deltog i försöket, säger forskarna.
Medicinsk maarijuana är tillåten i 18 delstater i USA samt i Canada.
Studien är publicerad i tidskriften Neuropsychopharmacology.