Alkohol leder till 2,5 millioner dödsfall per år, fler än AIDS, malaria och tuberkolos. WHO borde därför ta ansvar för att dess 194 medlemsländer inför en global åldersgräns för alkohol.
Det skriver Devi Sridhar, hälsopolitisk expert vid universitetet i Oxford, i Nature den 15 februari.
− För människor med medelinkomster, vilka utgör hälften av jordens befolkning, är alkohol den största hälsorisken, större än övervikt, stillasittande och tobak, säger Devi Sridhar.
Enligt henne har WHO minutiöst kartlagt omfattningen av alkoholmissbruk och publicerat omfattande rekommendationer för hur man ska minska antalet alkoholrelaterade dödsfall, men det räcker inte. Hon argumenterar för att WHO borde driva igenom en reglering av alkohol på global nivå med åldersgräns, nolltolerans i trafiken och förbud mot erbjudanden om fria drinkar. Reglerna skulle vara bindande för medlemsländerna.
Att det är WHO som bör göra detta förklarar Devi Sridhar med att det är en unik organisation som faktiskt har möjlighet att genomdriva bindande konventioner. Det har man bara utnyttjat två gånger i sin 64-åriga historia dels när man införde skyldighet för länderna att rapportera om vissa sjukdomsutbrott och dels ramkonventionen för tobakskontroll.
− Alla länder är medvetna om problemet, men allt för många har inte gjort några som helst ansträngningar att försöka implementera WHOs rekommendationer. Problemet är inte social- och hälsodepartementen, utan finans-, handels- och andra departement som prioriterar andra intressen, säger hon. Social- och hälsodepartementen skulle få en bättre förhandlingsposition med WHO bakom sig, säger hon.
Eva Ekeroth