Musik

Nykter festivaltrend i USA

Ett gäng musikälskare som tröttnade på alkohol och andra droger började snacka på internet och bildade organisationen Soberball. Nu finns de med på många av de största musikfestivalerna i USA.

Nästan 50 000 människor tar sig över East River, mittemellan Harlem och Queens i centrala New York, för att under tre dagar festa loss på festivalen Governors Ball. Artister som Drake, Björk, Lana Del Rey, Deadmau5 och My Morning Jacket spelar på de fyra festivalscenerna. Trots ett ymnigt regnande under det första dygnet är det svårt att inte bli förälskad i en festival där en kan sjunga allsång med tiotusentals andra med världens mest berömda skyskrapesilhuett i horisonten.

Lukten av marijuanarök är konstant under helgen. Men alkoholnivån känns relativt låg, åtminstone i jämförelse med en vanlig svensk festival. Under mina tre dagar på Randall’s Island ser jag knappt någon som är märkbart överförfriskad. Många är berusade, men den stora majoriteten ändå på en relativt sansad nivå.

Foto: Soberball
Patrick Whelan. Foto: Soberball

Några som är helt nyktra på festivalen är gänget bakom Soberball. En grupp människor vars ambition är att presentera ett nyktert alternativ i en miljö där alkoholen och narkotikan ofta tar stor plats. De finns representerade på de flesta stora musikfestivaler i USA.

Patrick Whelan var med och grundade initiativet redan 2002 på den stora festivalen Bonnaroo i Manchester: Då som Soberoo.

– Vi var några musikälskare som slutat dricka alkohol av olika anledningar och hade kontakt på Internet. 2002 tog vi det vidare på Bonnaroo och sedan har det fortsatt, berättar Whelan i Soberball-tältet vid en av de stora scenerna på Governors Ball.

Tältet är bemannat under hela festivalhelgen, från öppning vid lunchtid till stängning strax före midnatt. De finns på plats för att erbjuda en trygg miljö, ett andningshål mitt i festen, men också för att stötta folk som behöver någon nykter person att prata med. Två gånger per festivaldag hålls öppna möten där alla som vill får delta och prata eller lyssna när andra delar med sig av historier och tankar.

– Jag har träffat flera personer som berättat att de har förändrat sina beteenden tack vare oss. Några som har kommit ett år och pratat med oss för att nästa sommar komma tillbaka och berätta att de slutat dricka alkohol helt, säger Patrick Whelan med stolthet i rösten.

Under de senaste åren har initiativet växt sig allt större och denna sommar åker den ideella organisationen runt på ett dussin av USA:s största musikfestivaler, från gigantiska Lollapalooza och Outside Lands i San Francisco till fyra elektroniska dansmusikfestivaler. Namnet anpassas efter varje enskild festival, som Soberball, Soberoo och Soberpalooza.

Alla festivaler upplåter tältplats gratis, hjälper till med marknadsföring och utrustning samt bjuder volontärerna på inträde.

– De ser det som en viktig del i att visa att de är med och tar ansvar för en bättre festivalmiljö, säger Patrick Whelan som själv inte kommer åka med på alla festivaler i år, men fungerar som samordnare för volontärer.

– Jag kommer vara på plats på fem olika festivaler den här sommaren. Sedan får de andra ta hand om resten. Vi är många volontärer som är med nu, det känns jättekul. Och det gör att alla kan få möjlighet att se sina favoritband också, skrattar Patrick Whelan.

Själv ser han mest fram emot att se indierockbandet My Morning Jacket, som av en händelse kommer från samma stad som Patrick: Louisville, Kentucky.

Mer från Accent